Действие происходит в Испании в XV веке
Первый акт
Трагические события произошли много лет назад в замке графов ди Луна. Однажды утром у постели младшего из двух сыновей графа появилась страшная цыганка. С той поры мальчик стал чахнуть, ведьма навела на него порчу. Ее схватили и сожгли, но дочь цыганки отомстила графу. Она украла малютку и больше никто его не видел.
Старый граф умирая, не веря в смерть своего младшего сына, взял клятву со старшего, нынешнего графа ди Луна, что тот не прекратит поисков пропавшего брата.
В радостном волнении ждет Леонора трубадура Манрико. Она рассказывает своей подруге Инес о первой встрече с возлюбленным на рыцарском турнире. С тех пор она долго не видела трубадура. Однажды ночью Леонора услышала в саду звуки лютни и нежное любовное признание - то был Манрико.
Появляется граф ди Луна. Он страстно влюблен в Леонору. Песня трубадура заставляет его остановиться. Между соперниками вспыхивает ссора.
Второй акт
Старая цыганка Азучена рассказывает Манрико, как ее мать была сожжена по приказанию старого графа ди Луна. Азучена хотела отомстить, украв у графа сына и бросив его в тот же костер, но, обезумев от горя, совершила страшную ошибку - сожгла собственного ребенка.
Манрико поражен услышанным - значит, он не сын Азучены? Цыганка говорит ему о своей материнской любви. Пусть Манрико отомстит за нее и не пощадит графа ди Луна. Гонец передает Манрико, что Леонора, получив ложное известие о гибели Манрико, решила постричься в монахини.
Думая, что трубадур убит, граф ди Луна решил похитить Леонору из монастыря - Леонора пойдет с ним под венец. Появление Манрико поражает всех. Леонора не может поверить счастливому избавлению.
Третий акт
Лагерь графа ди Луна. Приводят связанную Азучену. Феррандо узнает в ней цыганку, похитившую когда-то маленького брата графа ди Луна. В отчаянии Азучена зовет Манрико.
Долгожданный миг бракосочетания Леоноры и Манрико омрачен тревогой - замок окружен врагами. Взволнованный Рюиц сообщает, что Азучена попала в руки графа ди Луна и ей грозит костер.
Четвертый акт
Отряд Манрико разбит, трубадур в плену. Леонора готова любой ценой спасти возлюбленного. Она обещает графу ди Луна, что станет его женой. Пока граф отдает приказ тюремной страже, Леонора выпивает яд.
В темнице Манрико и Азучена ждут смерти. Входит Леонора. Она принесла Манрико свободу. Трубадур упрекает свою возлюбленную. Свобода, купленная такой ценой, ему не нужна. Лишь когда яд начинает действовать, Манрико узнает о героическом самопожертвовании Леоноры.
Вошедший граф убеждается в тщетности своих надежд. Он приказывает казнить Манрико. Азучена в ужасе останавливает графа, но поздно. Казнь свершилась. Цыганка открывает графу страшную правду - он убил родного брата.
